L'histoire de la famille

Origine du nom

Le nom Callataÿ apparaît dans les sources anciennes sous différentes formes, notamment Kalataj et Kalatay. Les premières générations connues de la famille sont établies dans le nord de l’ancien royaume de Hongrie, dans la région de Szepes, aujourd’hui située en Slovaquie.

L’origine plus ancienne du nom reste toutefois incertaine. Une origine en Transylvanie, dans la région de Kalotaszeg, a été envisagée, mais aucun document ne permet aujourd’hui de l’établir avec certitude.

La forme Callatay apparaît plus tard dans l’histoire belge de la famille. Édouard de Callatay obtient officiellement le droit de porter ce nom par arrêté royal en 1880. La forme « de Calatay » ne sera fixée qu’en 1937.

L’anoblissement en Hongrie

François Xavier Kalataj, dit Ferenc, est le personnage qui fait sortir la famille de l’anonymat. Né en 1722 à Ofalu, dans le nord du royaume de Hongrie, il devient prêtre, aumônier militaire, chanoine à Lemberg puis évêque de Nagy-Várad, aujourd’hui Oradea en Roumanie.

Le 23 juin 1794, l’empereur François II anoblit les descendants de son frère Albert, parmi lesquels figure Joseph Kalatay. Cet anoblissement constitue le point de départ documenté de la noblesse de la famille.

Les armoiries familiales conservent la mémoire de Ferenc : elles portent notamment une mitre et une crosse épiscopale.

L’arrivée en Belgique

L’arrivée de la famille en Belgique passe par Mihaly, ou Michel, Kalatay (1792–1873), fils de Joseph. Officier de l’armée impériale, il passe une grande partie de sa carrière en Galicie et est notamment en garnison à Lemberg, aujourd’hui Lviv.

Il y rencontre Emilie von Friedberg, issue d’une famille liée à la fois à l’administration autrichienne et aux anciens Pays-Bas. Leur fils Édouard naît à Anvers en 1830. Après la séparation de ses parents, Édouard reste en Belgique et y est élevé par la famille de sa mère.

Édouard est naturalisé belge en 1858. Cette histoire marque véritablement le passage de la branche dont descendra la famille belge actuelle.

Édouard de Callataÿ, la souche belge

Né à Anvers le 9 avril 1830, l’année même de la création de la Belgique, Édouard de Callataÿ devient officier dans l’armée belge et termine sa carrière au grade de lieutenant général en 1895.

En 1870, il épouse Elmire Gernet (1840–1926). Le couple a deux fils, Armand et Georges, qui deviendront eux aussi lieutenants généraux.

Édouard obtient ensuite la reconnaissance officielle de son nom puis son admission dans la noblesse belge en 1901, en tant que descendant de Joseph Kalatay, anobli en 1794.

Une famille qui se diversifie

Au cours du XXe siècle, les descendants de la famille ne restent pas cantonnés au monde militaire. Les différentes branches s’orientent vers des domaines variés : sciences, économie, banque, droit, art, histoire, enseignement et recherche.

La famille aujourd’hui

Créée en 1995, l’Association de la Famille Callataÿ rassemble les descendants d’Édouard de Callataÿ et d’Elmire Gernet et entretient les liens entre les différentes branches familiales.

La généalogie familiale documente aujourd’hui onze générations connues, sur environ trois siècles. Au fil des générations, la famille s’est considérablement développée et ses descendants sont aujourd’hui présents dans plusieurs pays.